العثور على عظمية لامرأة وطفل في جنوب أفريقيا عمرها نحو مليوني عام

جوهانسبرج-:كتشف علماء في جنوب أفريقيا حفريات عظمية لامرأة وطفل يعتقدون أن عمرها نحو مليوني عام

وأكد علماء جامعة ويتوتر ستاند اليوم في جوهانسبرج أنهم عثروا على هذه الحفريات في أحد الكهوف بمنطقة ستيركفونتين جنوب جوهانسبرج والتي كثيرا ما يعثر فيها العلماء على بقايا حفريات قديمة مما جعل العلماء يعتبرونها بمثابة "مهد البشرية".

ويرى الباحثون تحت إشراف البروفيسور لي بيرجر من جامعة ويتوتر ستاند و البروفيسور بول ديركس من جامعة جيمس كوك الأسترالية أن هذا الكشف يمثل حلقة هامة مفقودة في تاريخ تطور ما يسمونه الإنسان القرد والإنسان السابق للإنسان الحالي حيث أنها لإنسان غير معروف حتى الآن.

وأطلق العلماء على إنسان هذه الحفريات اسم "استرال أوبيثكوس سيديبا". وتعني كلمة سيديبا "العين الطبيعية في لغة سوثو بجنوب أفريقيا. وسينشر الباحثون نتائج دراستهم وتحليلهم لهذه النتائج في مجلة "ساينس" الأمريكية. وكانت أول قطعة عظمية يعثر عليها الباحثون هي ترقوة إنسان وعثروا عليها في الخامس عشر من أغسطس عام 2008.

و كانت الحفريات البشرية وسط بقايا عظمية لفصيلة القطط ذات الأسنان السيفية وبقايا ظباء و فئران في مجرى مائى جاف. ويقدر العلماء سن الطفل الأول بنحو عشر سنوات في حين توفيت المرأة حسب تقديرهم عن نحو عشرين عاما.

ويعتقد العلماء أن المرأة والطفل سقطا سهوا في هذا المجرى الموجود تحت الأرض. ولم يعثر الباحثون على آثار تعرض المرأة والطفل لهجوم حيوانات مفترسة أو الطيور الجارحة. ولا يعرف الباحثون ما إذا كانت هناك قرابة بين الطفل والمرأة.

وكان طول كل من المرأة والطفل 1.27 مترا عند وفاتهما قبل 1.95 مليون إلى 1.78 مليون عام. ويعتقد الباحثون أن طول الطفل كان سيزداد عن ذلك وأن وزن المرأة بلغ 33 كيلو جراما و الطفل نحو 27 كيلو جراما.

وبلغ حجم مخ الطفل الذي عثر الباحثون على جمجمته كاملة 420 إلى 450 سنتمتر مكعب وهو صغير نسبيا مقارنة بحجم مخ الإنسان الحديث الذي يتراوحبين 1200 إلى 1600 سنتمتر مكعب ولكنه مع ذلك كان أكثر تطورا من إنسانأسترالوبيثكوس أفارنسيس الأقدم منه.

ورأى الباحثون أن هذا الاكتشاف يمكن أن "يحدث ثورة في فهمنا للتطور البشري". وتحتوي هذه الحفريات على سمات لإنسان هومو هابيليس أو الإنسان الماهر و إنسان أسترالوبيثكوس الذي كان أقرب للقرد.

ويؤكد الباحثون أن باستطاعتهم من خلال الهيكل شبه التام للطفل رسم تصور أفضل لشكل الأجداد الأوائل للبشر.

وأوضح بيرجر بالقول:"أعتقد أن هذا الهيكل مرشح جيد لأن يكون بقايا نوع بشري بين إنسان أسترالوبيثكوس افارينيكوس وإنسان هومو هابيليس أو الإنسان الماهر.. فذراعه طويلة مثل القرد ويده قصيرة وقوية وله حوض متطور تماما وساقان طويلتان".

وكان فريق من الباحثين تحت إشراف البروفيسور بيتر شميد من معهد جامعة زيوريخ المعني بأبحاث تطور الإنسان قد عثر على أكثر من 180 من بقايا عظمية يعتقد أنها لأربعة أشخاص على الأقل خاصة بفصيلة إنسان غير معروف حتى الآن للعلماء.

أما هذه البقايا العظمية للطفل و التي يصفها العلماء في مجلة ساينس فتتكون من عظم جمجمة وعظم فك سفلي وجزء من هيكله العظمي.

أما عظام المرأة التي وصفت أيضا في مجلة ساينس فتشمل بعض الأسنان و عظام الفك الأسفل وجزء من الهيكل العظمي. وأكد البروفيسور شميد أن هذه الهياكل العظمية في حالة أفضل وأكمل من هيكل لوسي العظمي المعروف.